少年に返る道 その1

　                                                                                                                                               　　今でこそウォーキングなどとことさらに言うが，昔は毎日がウォーキングだった。お使いは子供にとって大事な役割だったから，毎日のようにお店やさんに行かされた。豆腐や，魚屋，八百屋，主に食べ物やが多かった。豆腐は鍋をさげて行った。お使いはそんなに遠くまで行ったわけではなく，せいぜい３００メートルの範囲内だった。鳥の餌とか提灯などよほどのものでなければ、自転車で買い物に行かなかった。
　                                                                                                                                                      

　お使いのみならず，日常的なことは歩かニャア事が運ばなかった。出迎えも見送りも，拾ってきた猫を捨てに行くのも歩いていった。野良へお昼を届けたり，馬の世話をしたり，今よりずっと歩くことが多かった。山の子は学校に行くだけでも大変だった。
　遠足はもちろん歩き。お宮参りや七五三のお参りも，野辺の送りも役場に行くのもすべて歩きだ。恋文を渡すのも歩いた時代の出来事だった。子供の日々は，歩くか走るか登るか逃げるかのどれかだった。失敗は転ぶか落っこちるか捕まるかのどれかだった。
　子供の頃の遠い知らない世界は，今考えてみるとわずか２キロ先かそこらだ。いつだったか遠くの友達のところへ遊びに行ったときのこと，夢中になってカン蹴りをしているうちに，辺りが暗くなってきた。遊び仲間は「かえるが鳴くからかーえろ」とクモの子を散らすように帰っていった。ひとり残されたぼくは，誰もいなくなったことに気付き，「あの街この街日が暮れた　今来たこの道帰りゃんせ」と，とぼとぼ家路についた。行くときは意気揚々と出掛けたのに，帰り道はこんな遠くまで来なければよかったと後悔した。そんなときだ、風がすうすう通り過ぎるのを感じるのは。